Жемчуг является единственным драгоценным камнем, имеющим органическое происхождение и не добывающимся из недр земли. Но как образуется жемчуг, откуда же он берется? Романтическую историю о плачущей деве мы не будем рассматривать всерьез. А ведь раньше люди думали, что это именно она роняет свои слезы в море, которые потом становятся этим минералом.
Как появляется и виды жемчуга
На самом деле это результат творения живого существа. Вернее сказать, моллюска, в доме-раковине которого и можно найти эти «слезы моря». Давайте разберемся в том, как образуется жемчуг в раковине. Между створок раковины иногда проникают частицы внешнего мира: песчинки, мелкий мусор, капельки воды. Хозяин не может сам вытолкнуть пришельцев, ввиду отсутствия конечностей. И ему приходится изолироваться от инородного предмета, покрывая его перламутром. Перламутр состоит из арагонита (кальция карбонат), конхиолина (белка) и воды. В переводе это слово обозначает «мать жемчуга», то есть то, что его порождает. Сотни слоев покрывают маленькую песчинку, которая потом становится таким прекрасным творением.
Но не только в глубинах моря можно обнаружить этот камень. В настоящее время выделяются такие разновидности жемчуга:
- Морской натуральный жемчуг. Именно о нем все легенды, и именно его издревле добывали ныряльщики, рискуя собственным здоровьем. Самый дорогой и редкий. Его родиной являются теплые южные моря.
- Речной натуральный жемчуг. Моллюски бывают и пресноводными. Они тоже порождают этот камень. Но он у них он мельче, неправильной формы и, соответственно, гораздо дешевле морского.
- Искусственно культивируемый жемчуг. На самом деле большая часть ювелирного жемчуга выращена именно этим способом (около 90%).
- Искусственный жемчуг. Изготавливается из различных материалов и стоит совсем недорого.
Что влияет на внешний вид
Разные виды моллюсков дарят нам свои творения. Расцветка камня напрямую зависит от химического состава воды, в которой проживает животное. Жемчуг бывает различных цветов:
Чаще всего жемчуг имеет белый цвет с характерным жемчужным блеском. Бывают случаи, когда он образуется не в самом моллюске, а прикрепляется к стенке раковины. Тогда он не имеет совершенной круглой формы и в дальнейшем подвергается обработке.
Дикий жемчуг добывается в совсем незначительных количествах. Добыть его нелегко, да и вред, наносимый экологическим системам морей и рек, очевиден. Далеко не в каждой из добытый раковин можно обнаружить этот камень. Лишь в каждой из десяти образовывается такое сокровище, пригодное для использования в ювелирном производстве.
Есть любители, предпочитающие именно такой естественный дикий камень. Он может быть абсолютно неправильной формы и выглядеть очень необычно (например, как бы опоясан кольцами). Что только подтверждает его естественное натуральное происхождение. Форма у жемчуга бывает очень разнообразной, он совсем не всегда круглый. Он бывает овальным, каплевидным, продолговатым, плоским.
Искусственно выращиваемый
Достаточно давно люди научились выращивать жемчуг сами, не полагаясь на силу природы. В результате культивации можно предусмотреть нужные форму, размер и цвет. Что абсолютно не предсказуемо в природе. Как образуются жемчужины искусственным путем? Процесс ее появления мало чем отличается. В природе соринка попадает в тело моллюска случайным образом. При культивировании же человек помещает инородное тело в ракушки сам.
Производят такие камни и в морских, и в речных водах. Чаще всего в раковину помещается небольшой шарик. Возможно даже выращивание сразу нескольких жемчужин. Занимать этот процесс может до 3 лет, все зависит от размера и качества требуемого продукта. Технология такова:
- Выбирается тихое место у побережья, где моллюсков никто не будет беспокоить. Между створками помещается основа, на которой будет образовываться жемчужина.
- Хозяин раковины начинает защищаться и выделяет перламутр, покрывая имплант слой за слоем. Процесс происходит в каждой раковине.
- Через запланированное время камень достают.
Качество даже такого запланированного продукта иногда не соответствует ожиданиям, слишком много факторов оказывают влияние на процесс формирования драгоценности. Брака бывает немало. С этим постоянно борются, усовершенствуя старые и придумывая новые технологии.
Различают следующие виды культивируемого жемчуга:
- Акойя. Классический вид, самый распространенный и востребованный. Имеет белый, кремовый цвета с розоватыми или серебряными оттенками. Культивируется у берегов Японии и Китая. Размер редко бывает больше 8 мм.
- Жемчуг золотистый. Гораздо крупнее предыдущего (от 1 см). Имеет плотный верхний слой из-за которого блестит не так ярко. Его выращиванием занимаются Индонезия, Австралия, Филиппины и Мьянма.
- Жемчуг черный. Самый дорогой (королевский). Размер может быть от 0,7 см до 1,8 см. Цвет не только непосредственно черный. Он бывает различным, начиная от светло-серого, может иметь переливы зеленого, фиолетового и синего. Пальма первенства по торговле этой разновидностью принадлежит Таити, однако занимаются этим и в некоторых других местах.
- Белый жемчуг. Является самым крупным и эксклюзивным (до 2 см). Его родителями являются морские серебряногубые устрицы. Эти устрицы прихотливы и очень капризны. Образуется жемчужина рядом с берегами Индонезии, Филиппинских островов и Австралии.
Конечно, предпочтительнее правильная, круглая или продолговатая форма, но так бывает не всегда. Особенно это относится к речному жемчугу. Камень неправильной формы называют барочным. Здесь тоже есть разновидности:
- бива (вытянутой формы, выглядит как перламутровая палочка);
- кеши (похож на цветочный лепесток);
- мабе (блистерная форма);
- касуми (неровная поверхность с радужным и переливчатым окрасом).
Видов искусственно выращенных жемчужин гораздо больше. Приведены только самые основные.
Искусственный жемчуг
Современные технологии сейчас позволяют имитировать натуральный камень любых расцветок и размеров. Подчас они очень хорошего качества и визуально мало чем отличаются от настоящего. Приведем самые популярные его разновидности:
- Французский жемчуг. Одна из первых технологий, позволяющая достоверно имитировать эти драгоценности. Суть заключается в заполнении стеклянных шариков воском. Визуально очень похож и имеет такой же блеск.
- Венецианский жемчуг. Все точно также, только при изготовлении шариков в состав стекла добавляется мельчайшая жемчужная пыль.
- Майорка. Из пластика или стекла изготавливается основа (круглой или любой другой требуемой формы), на которую наносится слоями искусственный перламутр. Чрезвычайно правдоподобная имитация.
- Тарака. В этом варианте основа делается из натурального перламутра (он соскабливается с внутренней поверхности раковин). Сверху поверхность покрывается специальным защитным составом.
Сохранить искусственные камни не представляет труда, но часто лишено смысла, поскольку стоят они совсем недорого. А вот натуральные жемчужины требуют бережного отношения. Это ведь органика, и на нее влияют некоторые факторы, определяющие условия эксплуатации и хранения:
- не допускается контакт с химически активными веществами и даже с водой;
- поверхность довольно мягкая, и поэтому чистить их можно только мягкой сухой тряпочкой;
- предупреждать попадание на поверхность украшений косметических и парфюмерных средств (в их составе часто бывают жиры и кислоты, способные повредить перламутр);
- на хранение изделие нужно помещать отдельно (в шкатулку для драгоценностей или коробочку), завернув в ткань.
Помните, что жизнь жемчуга коротка. При надлежащем уходе он может прослужить более двухсот лет. Распадается он также непредсказуемо и загадочно, как и зарождается.
Жемчуг занимает особенное положение среди сокровищ. Его благородная элегантность восхищает даже тех, кто равнодушно относится к драгоценным камням и украшениям в целом. Даже то, как образуется жемчуг в раковине, отличается от стандартной схемы получения ювелирных материалов. Рождение жемчужины – это всегда маленькое чудо, воплощение всесильного и бесконечно прекрасного природного таланта. Сколько комплиментов, превращений и путешествий происходит после того, как образуется жемчужина в раковине. И все ради красоты.
Скептики могут заметить, что далеко не все жемчужины образуются в устрицах по велению судьбы, гораздо чаще жемчуг производится промышленным способом. К тому же, производство натурального жемчуга было и будет прибыльным бизнесом, так что дело не только и не столько в эстетическом, сколько в материальном интересе. Но даже эти выразительные доводы бледнеют от приглушенного и глубокого перламутрового сияния. Жемчуг без слов, но красноречиво попрал все меркантильные подозрения только одним своим свойством: в отличие от драгметаллов и камней, жемчужина живет недолго. Ее невозможно замуровать, приберечь и передать далеким потомкам. С того момента, как жемчуг появляется в ракушке на свет, начинается его красивая и быстротечная жизнь, которую можно удержать в памяти, но не в сейфе.
Откуда берется жемчуг? Происхождение, производство и виды жемчуга
О том, что жемчужину производит на свет моллюск, живущий между створками ракушки, знают даже дети. Та же красивая, поэтизированная легенда популяризируется ювелирами и продавцами. Они не обманывают – просто немного приукрашают действительность, а может, и сами верят в романтический сюжет. На самом деле он немного устарел и не столько изменился, сколько дополнился современными реалиями. Сегодня, как и всегда, натуральный жемчуг образуется в ракушке, но искать его в морских глубинах и полагаться на милость природы уже не нужно.
Жемчуг успешно выращивают на специальных «плантациях», расположенных в прибрежных местностях. Разведение жемчужных устриц позволяет получить не в пример больше плодовитых моллюсков, чем традиционный промысел жемчуга. На сегодняшний день можно четко разделить такие разновидности жемчуга:
Отличить настоящий жемчуг от искусственного легко даже непрофессионалу, ведь в природе не бывает безупречно-гладких, идеально сферических жемчужин. А специалисты знают еще несколько характеристик жемчуга, среди которых оттенок, сила блеска, калибр, глубина перламутрового слоя, чистота перламутра и особенности формы. Все это имеет значение, когда речь идет о натуральном жемчуге, образовавшемся в ракушке, и бессмысленно по отношению к синтетическим бусинам и бижутерии с имитацией жемчуга.
Культивирование натурального жемчуга. Как выращивают жемчуг?
Зачем ждать подходящего случая и выискивать «оплодотворенные» жемчугом раковины, если можно взять этот процесс в свои руки и заставить моллюска произвести жемчужину? Эта рациональная мысль посетила японского исследователя и предпринимателя Микимото, который сразу же запатентовал технологию производства жемчуга и начал производство культивированного жемчуга под своим руководством. Первую жемчужину вырастили в 1893 году, и с тех пор производство жемчуга происходит по такой схеме:
- Плантации жемчужниц представляют собой прибрежные заводи с относительно теплой водой и безопасными условиями для роста и размножения моллюсков. Здесь они чувствуют себя в безопасности, поэтому открыть створки раковины и поместить в нее основу будущей жемчужины. В этом качестве используются кусочки ракушек, бисер или другой раздражитель.
- Моллюск реагирует на появление инородного объекта единственным возможным способом и, как и задумано природой, начинает покрывать его слоями перламутрового секрета. Разница лишь в том, что в условиях плантации у него нет выбора: зародыши жемчужин внедряют в овсе без исключения раковины.
- В естественных условиях форма жемчужины зависит от формы помехи и места ее расположения внутри раковины. Жемчужина правильной формы получается только из основы, попавшей прямо в мантию моллюска, но чаще мусоринки остаются ближе к поверхности ракушки и превращаются в продолговатые или даже неотделенные (так называемые «нерожденные») жемчужины.
Какой жемчуг образуется в раковине? Качество натурального жемчуга
С того момента, как жемчужина образуется в раковине, и до того, как она украсит собой ювелирное изделие, происходит отбор жемчуга и его оценка. Чем крупнее жемчужина и ближе к идеальной форме, тем она дороже. Кроме того, жемчуг различают по таким признакам:
- Оттенок перламутра варьируется от белого до зеленоватого. Известны и высоко ценятся серебристые, золотистые, розовые, коричневые и черные жемчужины. Цвет жемчуга зависит от температуры окружающей среды, концентрации соли в воде и породы моллюска.
- Жемчуг сохраняет способность реагировать на внешние условия, что разительно отличает его от камней и металлов. В первую очередь, он нуждается в достаточной влажности и тускнеет, пересыхает и даже трескается в сухом воздухе. Для поддержания и сохранения красоты жемчуг нужно правильно хранить и регулярно носить украшения с жемчугом на теле.
- Средняя продолжительность жизни жемчужины составляет всего 150-200 лет. Для сохранения красоты жемчуг нужно увлажнять, хранить в закрытых футлярах при умеренной температуре и предохранять от попадания активных химических веществ. Тем не менее, со временем жемчужина стареет, теряет блеск и расслаивается.
Жемчуг - морской дар, символизирующий верность, правду, любовь. Это органический материал, ценный во всем мире.
Легенды и истории
О том, как образуется жемчуг, люди задумывались с древних времен. Одна из самых красивых легенд гласит, что это слезы прекрасной нимфы, оплакивающей любовь и семью. Рассказывают, случилось так, что великолепная дева спустилась с неба, приманенная океаном, и тут встретила юношу-рыбака невероятной красоты. Раз за разом спускаясь с небес, она наблюдала трудолюбивого молодого человека и наконец, набравшись смелости, заговорила с ним. Нимфе стало известно, что молодой человек ежедневно ловит рыбу, чтобы вылечить мать.
Прекрасная дева пожалела бедного человека, сделала так, чтобы добыча увеличивалась изо дня в день. Время шло, мать пошла на поправку, а юноша предложил девушке стать его женой. Влюбившаяся в рыбака нимфа дала свое согласие, и они зажили счастливо. Со временем у пары даже появился сын. Но боги проведали о земном благополучии небесной жительницы и наказали ее, заперев в башне. Как образуется жемчуг? Слезы девы текут в океан, населённый моллюсками, и становятся в их раковинах великолепными бусинами.
Ценность с древних времен
Неизвестно, сначала ли жемчуг стал популярен и только потом придумали легенду, или же произошло все наоборот, но в древних Греции и Риме ожерелья из морского сокровища ценились очень высоко. Зная по легенде, как образуется жемчуг, люди считали его символом супружеского счастья и верности.
Время шло, а популярность жемчужин лишь только росла. В средние века подвенечное платье невесты было принято расшивать именно морскими дарами. Чтобы показать свою любовь к девушке, молодые люди дарили украшенные жемчужинами кольца. Это считалось самым надежным символом любви на всю жизнь и даже клятвой верности.
Известность во всем мире
Легенд о том, как образуется жемчуг, столь же много, сколько народов живет на планете. Во всех местностях, где с древних пор известна добыча этой ценности, существуют свои сказания о происхождении великолепного сокровища в неказистой ракушке.
С давних пор красота морского дара воспевается в поэзии всех народов. «Жемчуг» во многих языках созвучен со словами «лучезарный», «неповторимый». Традиционно принято сравнивать женскую красоту с прелестью морского сокровища.
Хотите больше узнать о жемчуге в литературе? Обратите внимание на поэтические произведения:
- японские;
- китайские;
- персидские;
- византийские;
- римские.
А что скажет наука?
Если обратиться к ученым с вопросом: «Жемчуг как образовывается?», можно узнать, что происходит это при синтезе специфического карбоната кальция, в народе известного как перламутр. Кроме того, в составе одной бусины есть и конхиолин, играющий роль рогового вещества.
Если в раковине моллюска оказывается некоторый посторонний предмет, со временем появляется жемчуг. Как образовывается сокровище? Моллюск ощущает, что в его «доме» появилось инородное тело. Это может быть:
- песчинка;
- личинка;
- обломок раковины.
Организм пытается убрать этот элемент из жизненного пространства, в процессе чего тело обволакивается перламутром. Происходит биохимическая реакция в организме, и формируется драгоценность.
Кто, как, какие?
Уже сейчас доподлинно известно, что образовывать жемчуг могут сотни разновидностей обитателей морских и пресных вод. Ключевое условие - наличие раковины. Но бусины получаются неодинаковыми: отличны как форма, так и цвет. Классический вариант - это немного «припудренный» сероватый оттенок. Кроме него, море дарит человечеству жемчужины:
- розовые;
- голубые;
- золотые;
- черные;
- бронзовые;
- зеленоватые.
Так как образуется жемчуг в раковине под влиянием особенностей окружающей среды, то именно химический состав вод, в которых обитал моллюск, и определяет расцветку сокровища. Кроме того, оказывает воздействие разновидность моллюска, так как разным видам характерны различные составы солей в организме.
С древних времен самый ценный жемчуг добывают в водах Персидского залива, дарующих людям кремово-белые и розовые жемчужины.
Ценны морские сокровища, которые достают из вод поблизости от:
- Мадагаскара;
- Южной Америки;
- Филиппин;
- Мьянмы;
- тихоокеанских островов и архипелагов.
Только ли природный?
Один из самых крупных производителей этого морского дара в наши дни - Япония. На удивление, в этой стране месторождений немного, но местные жители изобрели несколько методов искусственного культивирования жемчуга.
Создаются специальные условия, максимально близкие к натуральным. При этом имитируются характерные для дикой природы процессы. Так как в таких условиях жемчуг продуцируется естественным путем, ценится он очень высоко.
Технические характеристики
Рассказывают о том, как образуется жемчуг в раковине, фото, сделанные на морском дне и специальных предприятиях по культивации.
Получаемые бусины имеют следующие характеристики:
- твердость - 2,5-4,5 по Моосу;
- плотность - 2,7 г/см 3 .
Специальная обработка поверхности не требуется.
Жемчужина живет полтора-три столетия. Конкретная длительность зависит от происхождения. Органическое вещество по прошествии десятилетий теряет влагу, отчего украшение тускнеет, слоится, начинаются процессы разложения.
Чтобы жемчуг прожил дольше, за ним нужен уход:
- нельзя хранить во влажном, сухом помещении;
- недопустимо попадание прямых солнечных лучей;
- при потускнении промывают соленой водой;
- при первых признаках разрушения пользуются эфиром, углекислым калием.
Современные мифы
Несмотря на то что людям давно известно, как образуется жемчуг в природе, и по сей день есть некоторые поверья, связанные с этим процессом. Наиболее сильны они на тех островах, которые живут за счет ловцов жемчуга.
На Борнео люди верят, что девятая жемчужина имеет уникальное свойство - она производит подобных себе. Поэтому местные жители берут небольшие емкости, в которые складывают жемчуг, смешивая его с рисом - по два зерна на каждый морской дар, а затем ждут, когда сокровищ станет больше.
Жемчуг и высокие технологии
Так как люди выяснили, как образуется жемчуг в моллюске, удалось построить фабрики для культивации морского сокровища. Именно культивированные бусины встречаются нынче чаще всего.
Культивация была изобретена в 1896, тогда же процесс сразу запатентовали. Автор идеи - японец Кохики Микимото. Чтобы сделать жемчужину крупнее, изобретатель придумал помещать к моллюску в раковину бусинку, которую извлекал через несколько лет уже зрелой, красивой, крупной жемчужиной.
Изучив, как образуется природный жемчуг, изобрели несколько вариантов изготовления искусственных аналогов. Впрочем, по своей красоте они несравнимы с дарами моря. Как правило, это основа из стекла, декорированная или покрытая тонким слоем перламутра. Чтобы понять, что перед вами, поставьте эксперимент: бросьте предмет на каменную плоскость. Натуральный жемчуг отскакивает высоко и похож на мяч, а искусственный - нет.
Еще один метод отделения поддельного жемчуга от натурального: проведите изделием по зубам. Если ощущается, что поверхность шероховатая, это природный материал. А вот промышленная имитация будет на ощупь абсолютно гладкой.
В мире существует только один минерал из числа драгоценных, который не нужно обрабатывать. Это - природный жемчуг. Как образовывается жемчужина, описано выше. Именно особенности этого процесса и обусловили такую красоту, гладкость, пригодность для ношения морского дара сразу же после его добычи.
Как говорят археологи, жемчуг был первым драгоценным материалом, заинтересовавшим человека из-за своей красоты.
Применение жемчугу изобрели китайцы 42 столетия тому назад. Добываемые в Китае сокровища использовались:
- как украшения;
- в качестве денег;
- для обозначения социального статуса.
Не меньше ценили жемчуг в Египте и Междуречье. Украшали себя добытыми из морских волн сокровищами Семирамида, Клеопатра. Легенда гласит, что египетская красавица однажды, поспорив с Марком Антонием, растворила жемчужину в вине и выпила напиток.
Еще одна важная историческая веха связана с добычей жемчуга следующим образом. Когда Александр Македонский собирался захватить Индию, советники порекомендовали ему начать с Сокотры, известной в те времена добычей морских драгоценностей. Великий воин был поражен красотой жемчуга, особенно великолепным сочетанием чёрного, белого и розового цветов. С тех пор он начал собирать нити жемчуга, что вскоре увлекло и других знатных и обеспеченных людей. Эта страсть к коллекционированию драгоценного камня не слабеет и в наши дни.
Жемчуг и правители
Ценится самый разный природный жемчуг. Как образовывается (фото, добытые из-под воды, позволяют это видеть) столь богатое разнообразие украшений всего из одного вида сырья? Секрет в том, что природа дарит людям разные формы бусин. Существует международная классификация, выделяющая:
- кнопки;
- овалы;
- грушеобразные;
- сферические;
- круглые;
- полукруглые;
- каплевидные;
- жемчужины неправильной формы.
Поскольку морские дары всегда ценились очень высоко, они традиционно использовались для украшения нарядов особ королевской крови. Например, при крещении Людовика XIII была наряжена в платье, декорированное 30 000 жемчужин.
А вот черный жемчуг европейцы впервые увидели только в XV столетии. Произошло это благодаря Эрнандо Кортесу. Спустя столетия удалось обнаружить происхождение этой разновидности у берегов Северной Америки, в Калифорнийском заливе. Во многом именно за счет этого и расцвел город Ла-Пас, по сей день считающийся международным центром черного жемчуга.
А вот английская королева Елизавета I ценила в первую очередь жемчуг из Китая. Она украшала себя несколькими нитками сразу, и суммарно только на шее правительницы можно было наблюдать до тысячи драгоценных бусин.
Испанский правитель Филипп II владел жемчужиной, названной «Перигрина». Она известна ценителям и в наше время. Драгоценность переходит из рук в руки. Ею владели:
- Наполеон III;
- Мария Тюдор;
- Элизабет Тейлор.
Именно усилиями последней «Перигрина» стала центральным элементом роскошного украшения, созданного ювелирами «Картье».
Известные жемчужины
Специфика происхождения жемчуга такова, что срастание нескольких бусин в одну происходит крайне редко. Если ловцы добывают такое морское сокровище, это производит фурор среди ценителей. Одна из легендарных жемчужин, состоящая из нескольких сразу, получила название «Большой Южный Крест». Она состоит из девяти элементов.
Еще одно известное имя - «Принцесса Палавана». Она сформировалась в моллюске Тридакна. Вес морского сокровища - 2,3 кг. В диаметре бусина превышает 15 см. Этот морской дар был выставлен на торги в рамках аукциона Bonhams в Лос-Анджелесе, организованного Музеем естественной истории.
А вот самая дорогая жемчужина - это «Регент». Она похожа на яйцо и являлась Бонапартов. История рассказывает, что жемчужина была приобретена в качестве подарка для Марии Луизы, ставшей в будущем женой императора. Сделка была совершена в 1811 году. Затем морское сокровище попало к Фаберже и хранилось в петербургской коллекции. На торгах 2005 года великолепная драгоценность ушла за 2,5 миллиона долларов новому владельцу.
Самое большое из добытых на нашей планете из морских пучин сокровищ получила название «Жемчужина Аллаха». Место происхождения - Филиппины. Вес - 6,35 кг, а диаметр 23,8 см. Ценность - 32 000 карат. Жемчужина внесена в Книгу рекордов Гиннеса.
Таитянский жемчуг
Из всех видов культивируемого жемчуга позднее всего был создан черный таитянский. Для его добычи выращивают моллюсков Pinctada margaritifera. В наши дни производимые этими организмами черные сокровища - единственный известный натуральный вид. Любые другие бусины - крашенные.
Особенность таитянского жемчуга - быстрый рост. С другой стороны, лишь малый процент морских обитателей способен создать жемчужину. Каждая драгоценность уникальна, отличается от прочих. Во многом по этой причине ценятся украшения из черного таитянского жемчуга, ведь процесс работы с ним кропотлив и требует много умений, сил и времени. Ювелиры отбирают подходящие для работы жемчужины из сотен и тысяч бусин, созданных моллюсками.
Древние греки искренне полагали, что жемчуг – это застывшие слезы русалок. Во времена Средневековья существовали легенды, согласно которым в раковинах милосердные ангелы прячут слезы малых сирот и тех, кто невинно обижен. Застывая, капли жидкости превращаются в округлые жемчужины, считали средневековые романтики. Но как же возникает это сокровище на самом деле?
Жемчуг необычен тем, что имеет животное происхождение. Он образуется не в недрах планеты, подобно алмазам, сапфирам или изумрудам. Жемчужины формируются, растут и развиваются в раковинах двустворчатых моллюсков. Однако не в каждой раковине можно найти такую драгоценность. Почему так происходит? Виной всему случайность и способность моллюска приспосабливаться к внешним угрозам.
Как образуются жемчужины
Если внимательно осмотреть раковину речного или морского моллюска, можно увидеть красивый блестящий отлив. Мантия моллюска вырабатывает перламутр, который образует внутренний слой раковины. Именно это вещество становится защитой живого организма от непрошеных гостей. Покрывая посторонний предмет слоями перламутра, моллюск ликвидирует угрозу. Чужеродное тело оказывается надежно замурованным в блестящем шарике, красиво переливающемся при свете.
Иными словами, инородное включение становится своеобразным центром кристаллизации и превращается в «зародыш» перламутрового шарика. Однако бывает, что жемчуг формируется не при попадании в раковину постороннего предмета, а вокруг пузырька жидкости или газа. Центром кристаллизации может стать и небольшой фрагмент самого моллюска, когда часть его ткани по какой-то причине отмирает.
От формы «зародыша» и места его расположения будет зависеть и конфигурация будущей жемчужины. Посторонний предмет может располагаться у самой поверхности раковины. В этом случае жемчужина примет неправильную форму, а одна сторона ее будет не защищена перламутром. Если «мешочек» формируется непосредственно в области мантии, жемчужина обычно приобретает правильную округлую форму. Такие творения природы отличаются самым высоким качеством.
Жемчуг - это единственный драгоценный камень, который имеет животное происхождение: он образуется не в земных недрах, как алмазы или изумруды, а в раковинах двустворчатых моллюсков.
Откуда внутри раковин берется жемчуг? В Древней Греции считали, что это затвердевшие слезы русалок. В Средние века верили, что ангелы прячут в раковинах слезы сирот и невинно обиженных, и там они превращаются в жемчужины.
Внутренний слой раковины, вырабатываемый мантией моллюска, представляет собой перламутр (нем. perl – жемчуг, mutter – мать; Perlmutter - «мать жемчуга»). Если вы найдете на речном или морском берегу раковину двустворчатого моллюска, рассмотрите её внутреннюю сторону. Вы увидите, что она покрыта слоем, отливающим красивым блеском. Это и есть перламутр.
Внутренняя поверхность раковины
двустворчатого моллюска
Таким образом, в центре жемчужины всегда есть "центр кристаллизации", зародыш жемчужины. Но бывает и так, что посторонний предмет в центре жемчужины отсутствует. В таком случае затравкой для образования жемчужины может служить пузырек газа, капелька жидкости или кусочек ткани моллюска - в процессе формирования жемчужины он постепенно разлагается.
Форма растущей жемчужины зависит в основном от того, куда попал ее зародыш. Если жемчужный мешочек расположен у поверхности раковины, то перламутровый слой жемчужины сливается с перламутром раковины и образует неправильную жемчужину - блистер. У блистера в месте прикрепления отсутствует перламутровый слой. Если же мешочек окажется в мантии моллюска, то вырастает жемчужина правильной формы. Жемчужины, формирующиеся в мускулах или в примыкающих к ним частях, имеют неправильную, часто весьма причудливую форму.
Образование жемчужного мешочка в раковине двустворчатого моллюска - жемчужницы
Сначала клетки мантии начинают обволакивать чужеродное тело наружной пленкой, образуя вокруг него
жемчужный мешок, который вдавливается в ткани животного. Внутрь жемчужного мешка сначала выделяется
немного органического вещества, затем кристаллы карбоната кальция в виде призматического арагонита и, наконец,
арагонита в виде пластинчатого слоя (перламутра).
Группу моллюсков, которые способны образовывать жемчуг, так и называют - жемчужницы.
Жемчужницы бывают пресноводные и морские.
Пресноводный, или речной, жемчуг - наиболее универсальный. Его издавна использовали для украшения как нарядов крестьянок, так и платьев благородных дам. Речной жемчуг в тысячи раз дешевле, чем морской, так как он добывается легче и быстрее; кроме того, пресноводные жемчужницы крупнее морских и способны одновременно выращивать до 20 жемчужин. Пресноводный жемчуг мельче морского, имеет менее правильную форму и меньше блестит. Но зато речной жемчуг прочнее морского и более устойчив к истиранию. Именно пресноводному жемчугу принадлежит наибольшая доля добычи жемчуга в мире.
Бусы из речного жемчуга
Самый качественный жемчуг дают морские моллюски виды родов пинктад (Pinktada) и птерий (Pteria). Обычно они образуют плотные поселения - банки, которые расположены на глубине 10-15 м.
Поначалу люди добывали жемчуг, ныряя за раковинами-жемчужницами. Промысел ныряльщика за жемчугом насчитывает более 4 тысяч лет. Он очень труден и опасен, ведь ныряльщик должен погружаться на большую глубину (обычно до 20 м) без всяких вспомогательных приспособлений, вооруженный только ножом, оставаться там достаточное время (обычно одну-полторы минуты), чтобы собрать как можно больше раковин и делать до 30-40 погружений в день! Кроме того, в море ныряльщика подстерегают акулы.
Выяснив, как образуются жемчужины, люди научились выращивать жемчуг искусственно. Эту технологию изобрел японский исследователь Кокити Микемото в 90-х годах 19 века. Он же создал первую фирму по выращиванию жемчужин. Жемчуг выращивают так: приоткрывая створки раковины, под мантию жемчужниц внедряют инородные тела, например, крохотную бусинку или бисеринку из натурального перламутра. Затем раковину помещают в специальный водоем, в котором создают идеальные условия для проживания моллюсков. Чтобы вырастить одну хорошую морскую жемчужину, требуется 3 года, речную - до 2 лет.
Выращенный таким образом жемчуг называется культивированным. Практически весь жемчуг, используемый в ювелирных украшениях (90%), - культивированный. По своим свойствам он ничем не отличается от натурального жемчуга, а обходится в несколько раз дешевле, несмотря на то, что далеко не все культивированные жемчужины соответствуют стандартам качества - в этом деле много брака.
Основными поставщиками культивированного жемчуга являются Китай и Япония, в меньшей степени - Австралия и Полинезия